TRAMA BREVE
In un trascurato liceo del quartiere Queens di New York, un professore molto amato dai ragazzi viene licenziato. Improvvisamente sei studenti che nulla hanno a che vedere l'uno con l'altro si barricano nella scuola per difendere il loro diritto a ricevere una giusta istruzione. Un ufficiale di polizia preso in ostaggio mette a rischio la sua vita per aiutarli.
TRAMA LUNGA
Nel Queens, tra i quartieri più degradati di New York, c'è la Lincoln High School, altrettanto adeguata al livello disordinato della zona. Per aver portato la classe fuori dall'edificio, il prof. Knowles viene redarguito e sospeso dall'incarico. I ragazzi, molto attaccati all'insegnante, non accettano la punizione e dichiarano l'occupazione della scuola. A guidare le operazioni c'è Lester, noto anche per la sua bravura nella squadra di basket. Vista inutile ogni approccio, viene chiamata la polizia. Qui è l'agente Jackson a condurre le trattative. Ma Lester non sente ragioni, e inveisce dicendo che vuole riavere il padre, ucciso tempo prima dai poliziotti. Jackson ha moglie e figlio scomparsi. Mentre fuori la folla e le televisioni si accalcano, la polizia decide di fare un bliz. In un flashback Lester ricorda la morte del padre, ucciso dalla polizia quando era sofferente di asma, e lui era rimasto a guardare. Il blitz rimette le cose a posto. Alcuni finiscono in carcere, altri sono arruolati nell'esercito.
