A Versailles alla fine del 1700 la corte di Luigi XVI è luogo di intrighi di chi gestisce il potere e di quelli che nutrono la speranza di riuscire ad ottenerlo. Una lunga schiera di postulanti della piccola nobiltà si affolla ogni giorno nelle stanze in attesa di essere ricevuta dal Re. Tra questi arriva Gregoire Ponceludon de Malavoy, nobile di provincia, che vuole chiedere aiuti economici per bonificare le paludi malsane della propria regione. Vistosi respinto, Gregoire cerca di insistere ed è aiutato nell'impresa dal marchese di Bellegarde, che lo prende a ben volere e gli fa conoscere persone influenti. In particolare Madame de Blayac, piacente vedova di rango, gli concede molti favori, e Gregoire sta al gioco, anche se nel frattempo si è innamorato di Mathilde, figlia di Bellegarde e promessa in sposa ad un vecchio ricchissimo. L'attesa di Gregoire viene premiata quando il re lo prende nel suo seguito. Sembra allora giunto il momento per ottenere il favore tanto atteso, ma l'arrivo della rivoluzione fa crollare tutto. I nobili scappano in Inghilterra, mentre Gregoire rimane e con Mathilde lavora per un nuovo ordine sociale.
Note
COSTUMI: CHRISTIAN GASC.
REVISIONE MINISTERO MARZO 1997.
DAVID DI DONATELLO 1997 PER MIGLIORE FILM STRANIERO. CANDIDATO ALL'OSCAR COME MIGLIOR FILM STRANIERO. HA VINTO IN PATRIA 4 CESAR, TRA CUI QUELLI PER IL MIGLIOR FILM E LA MIGLIOR REGIA.
