Nell'estate del '42, un ragazzo di quindici anni, Hermie, si trova in vacanza con due coetanei in un'isola della Nuova Inghilterra. Alle prese, come i suoi compagni, con i primi problemi del sesso, egli si imbatte in una giovane donna sposata, Dorothy, il cui marito è partito per la guerra. Fra i due inizia un innocente rapporto sentimentale, finchè un giorno, avuta notizia che il suo uomo è morto, la donna reagisce alla disperazione concedendosi al giovanetto. Il giorno dopo, Hermie - profondamente toccato da quell'esperienza - torna da lei per rivederla, ma Doroty è partita lasciandogli un biglietto di affettuoso e definitivo saluto. La sconvolgente esperienza segnerà per sempre l'animo di Hermie.