Portogallo fine anni '60. Tomas Palma Bravo è un ricco latifondista, vive in un castello nei pressi di una laguna insieme alla moglie, Maria des Merces, che tiene segregata in casa, e Domingos, un domestico con un braccio solo, e passa il suo tempo a caccia di animali e belle donne. Un giorno, un detective che ogni anno si reca alla laguna per cacciare le anatre, scopre che Domingos è morto in casa dei padroni, che la bella Maria è annegata e che Palma Bravo è scomparso insieme al fedele mastino senza lasciare tracce.