Pinkerton, tenente nella marina degli Stati Uniti essendo giunto con la sua nave a Nagasaki, incontra in una casa da tè Cio-Cio-San (Butterfly) una "geisha" quindicenne della quale s'innamora. Secondo il costume giapponese del tempo, Pinkerton stipula alla presenza del rappresentante dell'autorità e dei parenti della fanciulla un contratto matrimoniale, valido soltanto per un periodo di alcune settimane. I due amanti trascorrono felicemente il tempo stabilito dopodiché Pinkerton parte, promettendo vagamente di ritornare in primavera. Dopo qualche tempo Butterfly dà alla luce un bambino, frutto della sua relazione con Pinkerton, ch'ella ama appassionatamente. Ella crede che il loro pseudomatrimonio sia ancora valido ed attende fiduciosa il ritorno dell'uomo amato rifiutando ogni altro legame. Pinkerton ritorna a Nagasaki dopo tre anni ma da un anno egli ha sposato un'americana, Kate, che ha portato con sé. Quando Butterfly apprende la verità non inveisce contro l'amato, né contro la fortunata rivale, ma non può sopportare il colpo e si uccide, lasciando il suo bimbo alle cure del padre.
Note
- IL FILM E' PRECEDUTO DA UN PROLOGO DANZATO DALLE 16 BALLERINE DELLA SCUOLA DI TAKARO ZUKA.
