Caserta, 1976. Il diciottenne Faustino Ciaramella suona la chitarra nell'orchestra del maestro Domenico Falasco, trombettista e bidello, ma ha bisogno che questo lavoro sia ufficializzato da un contratto per evitare la leva militare. Tuttavia, l'esperienza non si rivela troppo fortunata se non per l'incontro con l'impresario Raffaele Niro che gli propone un importante ingaggio per l'estate: far parte della 'Piccola Orchestra di Augusto Riverberi', che prevede Augusto al piano, Jerry Como alla voce, e Faustino addetto al Revox con le basi. Il ragazzo si attira ben presto la simpatia di Augusto, che lo chiama amichevolmente Johnny e che inizia a frequentare sempre più assiduamente la sua casa. La tournée estiva della Piccola Orchestra, però, dopo alcune esibizioni - tra cui quella al 'Canto delle Sirene' di Capri dove finalmente Faustino riesce a suonare la chitarra - termina bruscamente a causa della fuga dell'impresario che lascia i musicisti senza soldi. A dicembre Faustino riceve una telefonata da Augusto. Il ragazzo si reca quindi a Milano con la chitarra a tracolla convinto di trovare ad aspettarlo lo stesso Augusto che però non si presenta lasciandolo in balia degli eventi. Alla Vigilia di Natale, solo e senza una lira, Faustino lascia la sua chitarra come pagamento della stanza nella pensioncina di Rho dove ha atteso invano e decide di tornare a Caserta. Affronta il viaggio a piedi sotto la neve, ma lungo il tragitto viene recuperato, privo di sensi per il freddo e la stanchezza, da un camion dei pompieri. Il giorno di Natale, mentre sta scrivendo a sua madre una lettera piena di storie inventate sulla bella vita che conduce a Milano, Faustino vede dalla finestra della caserma dei pompieri arrivare un uomo sorridente con una chitarra...
Note
- FILM REALIZZATO CON IL CONTRIBUTO DEL MINISTERO DEI BENI CULTURALI. - CANDIDATO AL DAVID DI DONATELLO 2008 PER: MIGLIOR REGISTA ESORDIENTE, MUSICA, CANZONE ORIGINALE E COSTUMI.
