Un neonato viene trovato in un cesto nascosto a bordo del transatlantico Virginian che fa il percorso tra l'Europa e l'America. Lo prende con sé un operaio fuochista e gli dà il nome di Novecento, in omaggio al ventesimo secolo che sta cominciando. Novecento rimane sulla nave e, dopo la morte del padre adottivo, tutto l'equipaggio lo aiuta a crescere. Il ragazzino osserva il variopinto mondo dei passeggeri: i ricchi signori in prima classe, gli emigranti che sognano una nuova vita in America, le ragazze, le merci, la confusione. Da adulto, Novecento si accorge che suonare il piano è il suo grande interesse. Cosi comincia, allieta le serata in sala da ballo con l'orchestra, e la fama della sua bravura si diffonde anche a terra. Un giorno, raggiunto da queste notizie, Jelly Roll Morton, il più grande pianista jazz, sale a bordo per lanciargli una sfida pianistica. Novecento accetta e, dopo una fase iniziale di incertezza, si riprende e vince. Qualche tempo dopo, Novecento annuncia all'amico Max che ha deciso di scendere a terra. Ma quando è a metà della scaletta, guarda i grattacieli di New York e torna indietro. Dopo la seconda guerra mondiale, il Virginian deve essere demolito. Max sa che Novecento è ancora sopra, lo trova, cerca di farlo scendere, senza successo. La nave viene fatta esplodere. E Max continua a raccontare una storia alla quale nessuno crede.
Note
- REVISIONE MINISTERO OTTOBRE 1998.
- DAVID DI DONATELLO 1999 PER: MIGLIOR REGIA (GIUSEPPE TORNATORE), MIGLIORE SCENOGRAFIA (FRANCESCO FRIGERI), MIGLIORE FOTOGRAFIA (LAJOS KOLTAI), MIGLIORE MUSICISTA (ENNIO MORRICONE), MIGLIORE COSTUMISTA (MAURIZIO MILLENOTTI), PREMIO DAVID SCUOLA.
-L' ARREDATORE DEL FILM E' BRUNO CESARI ( PREMIO OSCAR PER LA SCENOGRAFIA DI "L' ULTIMO IMPERATORE")
