Durante l'ultimo periodo della dominazione borbonica, accade che un gruppo di carbonari, travestiti da banditi e capeggiati dal conte di Sant'Elmo, fermi una diligenza nei pressi d'Itri. I passeggeri vengono perquisiti: i carbonari s'impadroniscono d'importanti documenti, dai quali rilevano che il ministro di polizia, Cassano, è in possesso d'un plico, il cui contenuto potrebbe riuscire fatale alla loro organizzazione. Tornato a Napoli, il conte riesce a penetrare di nottetempo nella casa di Cassano e ad impadronirsi del pericoloso plico. Sorpreso dalla polizia, si rifugia nella camera di Lucia, figlia del Ministro, che lo salva e se n'innamora. Egli la rivedrà poi durante una festa in casa del Ministro. Intanto i carbonari per ottenere la liberazione d'un compagno arrestato decidono di prendere come ostaggio Lucia. Don Paolo, sacerdote carbonaro, organizza un finto rapimento, che ottiene l'effetto desiderato. Il Ministro cede e libera l'arrestato; ma poi fa arrestare il conte, denunciato per gelosia da una cantante, amica del Ministro e innamorata del Sant'Elmo. Questi è condannato a morte, ma coll'aiuto di Don Paolo e della cantante, pentita del suo gesto, può rifugiarsi a bordo d'una fregata piemontese, dove l'attende Lucia.
Note
MUSICHE DIRETTA DA: LUIGI RICCI.
CANZONI DI: A. FRAGNA, C. A. BIXIO, B. FRANZE'.
