Legate, fin dall'infanzia, da una profonda amicizia, la piccolo-borghese Lillian Hellman e Giulia, figlia di ricchi aristocratici ebrei, sono poi state divise dalla vita: la prima, che si è unita al famoso "giallista" Dashiel Hammet, insegue il successo letterario scrivendo commedie; la seconda, che ha scoperto il socialismo, è andata a studiare medicina prima a Oxford, poi a Vienna con Freud. E' il 1934, e anche nella capitale austriaca dilaga la violenza nazista, si che, quando una telefonata la chiama d'urgenza a Vienna, Lillian trova l'amica in un letto d'ospedale, sfigurata da un manipolo di giovani hitleriani. Poi la perde di nuovo, finché, nel 1937, in occasione di un viaggio di Lillian a Mosca, che segue allo straordinario successo avuto da una sua commedia, Giulia, che si è ormai votata alla causa antinazista, chiede all'amica di portarle di nascosto a Berlino cinquantamila dollari da impiegare per gli espatri clandestini degli ebrei. Pur sapendo a quali rischi vada incontro, Lillian accetta e, a Berlino rivede per l'ultima volta Giulia, che le raccomanda la sua figlioletta, Lilly, affidata a un fornaio alsaziano. A Mosca, Lillian apprende che Giulia è stata assassinata dai nazisti. Data sepoltura all'amica, ella si impegna con tutte le sue forze, ma invano, nella ricerca della piccola Lilly. Ormai sola, al crepuscolo della vita, Lillian troverà conforto nel ricordo delle due persone, Giulia e Dashiell, che ha amato e che l'hanno amata.
Note
PREMI: 3 OSCAR NEL 1977, PER MIGLIORE ATTORE NON PROTAGONISTA "JASON ROBARDS JR.", MIGLIORE ATTRICE NON PROTAGONISTA "VANESSA REDGRAVE", MIGLIORE SCENEGGIATURA NON ORIGINALE.
DAVID DI DONATELLO 1978 PER MIGLIORE ATTRICE STRANIERA A JANE FONDA E DAVID EUROPEO A FRED ZINNEMANN.
