Durante la Guerra Civile del 1861, Jake Roedel, figlio di un povero immigrante tedesco e Jack Bull Chiles, figlio di un proprietario terriero, insieme a uno schiavo affrancato, un gentiluomo del sud e un ragazzo violento, si uniscono a un gruppo di guerriglieri che combatte i Nordisti lungo il confine fra il Missouri e il Kansas. Mentre gli scontri diventano sempre più brutali, il gruppo comincia a perdere di vista il motivo per cui combattono. La guerra di secessione americana viene raccontata come se fosse un conflitto etnico attuale.
TRAMA LUNGA
Negli Stati Uniti nel 1861 nasce la Confederazione degli Stati del Sud, ed esplode la guerra civile americana. Mentre al fronte si combatte accanitamente, alcuni simpatizzanti dei Confederati sudisti all'interno dei territori dell'Unione partecipano ad una operazione di guerra nelle retrovie nordiste sul confine tra il Kansas e il Missouri. Da questo Stato Jacob detto Jake, figlio di un emigrante tedesco, e Jack, figlio di un proprietario di piantagioni, decidono di muoversi per organizzare incursioni fulminee e attacchi a sorpresa. L'anno dopo ai due si aggiungono Black, Pitt, un ragazzo emotivamente instabile, e George, un gentiluomo del sud con Daniel, fedele schiavo, al seguito. Sganciato dall'esercito regolare confederato, il gruppo mette in atto feroci azioni personali. Un giorno al campo dove si sono fermati arriva Sally, accolta con qualche disappunto. La carovana, dopo aver incontrato il vecchio plotone di irregolari, arriva a Lawrence che viene incendiata e devastata. Dopo uno scontro con i nordisti, George muore, e Daniel è ferito. La lotta solitaria ormai appare sempre più difficile. In una casa di contadini, Jake e Sully si sposano. Lui, lei e il bambino si rimettono in cammino. Daniel, guarito, ora non è più schiavo e, da uomo libero, va per la propria strada.
