Sulla piazza di un piccolo paese spagnolo, all'ora del cambio della guardia del distaccamento di dragoni della vicina caserma, sciamano le operaie della manifattura dei tabacchi. Irrompe in scena Carmen, sensuale e scatenata gitana, che inizia a cantare e danzare. Il brigadiere don José ne rimane affascinato e non riesce a distoglierne lo sguardo, anche dinanzi alla giovane Micaèla, che arriva dal suo villaggio per portargli i saluti ed il bacio della madre, che desidera che Don José diventi suo genero. Carmen e una sigaraia, però, iniziano a litigare e per ordine del suo capitano, don José arresta Carmen e la porta in prigione. Ma lei ormai lo ha sedotto e i due fuggono insieme sulle montagne, dove don José, tra contrabbandieri e gitane, diventa un fuorilegge. Micaèla, decisa a riprendersi Don José strappandolo a Carmen, si avventura tra i monti ma ben presto deve dichiararsi sconfitta e tornare a casa sconsolata. L'arrivo del celebre toreto Escamillo, però, cambia ogni cosa. Carmen, spirito libero e insofferente, si infatua del giovane torero e don José rimane solo con la sua gelosia. Una notte don José espode e, durante il duello che ne segue, Escamillo gli risparmia la vita. Carmen ormai lo disprezza e gli preferisce il torero. Una sera Carmen si reca con due amiche all'arena di Siviglia dove si sta per svolgere una corrida, per ammirare tutto il coraggio e la bravura di Escamillo. Don José, arrivato anche lui sul posto, chiama Carmen fuori del recinto, per offrirle ancora una volta il proprio amore. Ma non riesce a scuoterla. Mentre Escamillo uccide il toro, don José, accecato dalla passione e dalla sua gelosia, pugnala Carmen e si consegna alla giustizia.
Note
- CONSULENZA MUSICALE: ROLF FEICHTINGER. - 6 DAVID DI DONATELLO 1985: MIGLIOR REGIA, MIGLIOR FILM, MIGLIOR FOTOGRAFIA, MIGLIOR SCENOGRAFIA, MIGLIOR MONTAGGIO, MIGLIORI COSTUMI, PREMIO ALITALIA A FRANCESCO ROSI.
